在1930年代末，美國知名巧克力製造商瑪氏（Mars Inc.）的創辦人之子福雷斯特·瑪氏（Forrest Mars）前往歐洲旅遊，為接掌家族企業增廣見聞。在旅途中，他目睹了西班牙內戰，並觀察到英國士兵們在享用一種用彩色糖衣包裹的巧克力，這引起了他的濃厚興趣。
這款巧克力是英國食品公司Rowntree's生產的「聰明豆」（Smarties，後來由雀巢公司生產）。其糖衣設計不僅防止巧克力融化，還能避免弄髒手，便於食用。回到美國後，福雷斯特立即著手生產類似產品，但當時巧克力原料受到管制。於是，他與擁有這些原料的「好食」公司創辦人之子布魯斯·穆里（Bruce Murrie）展開合作。最終，福雷斯特以20%的股份換取了生產支持，並將新公司命名為Mars & Murrie，即後來的M&M's。
瑪氏食品創辦人之子福雷斯特·瑪氏在西班牙內戰中的靈感，使他發明了M&M's，並於1941年取得專利，正式在紐澤西州生產。2023年，為避免社會分化的爭議，M&M's更換了經典吉祥物，改用真人作為品牌代言人。
在最新的商業動向中，瑪氏食品於2023年1月9日宣布以約77億美元收購寵物醫療保健供應商VCA Inc.，以擴大其在寵物領域的業務。VCA Inc.在美國和加拿大擁有近800家獸醫院、60家專為獸醫服務的診斷實驗室，以及一家愛犬托育所和寵物住宿服務。
瑪氏食品以其巧克力品牌如M&M's、Snickers和箭牌口香糖而聞名。2014年，該公司還以29億美元收購了寶潔公司的寵物食品品牌Pedigree的80%業務，進一步擴大了其動物護理業務，包括寵物醫院和動物DNA測試。如今，寵物業務已成為瑪氏食品的第二大銷售部門，該公司擁有39個品牌，產品銷往全球50個國家。截至去年9月30日，VCA Inc.的營業額為24.1億美元，利潤達2.321億美元，而瑪氏食品的年營業額超過350億美元。
目前，全球尚未出現受到監管的壟斷例子，這使得瑪氏食品在行業併購中的動作引發了廣泛關注。瑪氏（Mars Inc.）的起家、發展過程備受爭議，而且家族相當低調，原來目標是沒有全球監管下的全球壟斷例子 -透過併購寵物食品閉環市場 。
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